松江シティＦＣは２０１８年、中国サッカーリーグ・全国社会人サッカー選手権・全国地域サッカーチャンピオンズリーグのタイトルを全て獲得し三冠を達成。この年、同一カテゴリーのクラブに対しては引き分けが僅かに一試合あっただけで、その他の試合は全勝。まさに地域サッカーリーグ界では無双を極め、文句なしの成績で２０１９年のＪＦＬ昇格を決めました。
「初参戦とはいえ２０１９シーズンのＪＦＬでも松江シティはきっと大旋風を巻き起こすに違いない 」
私はそう固く信じておりました。
しかし実際には最後まで「残留争い」から抜け出せないという厳しい結果に。
開幕前、大きな期待を背負いながらＪＦＬの舞台に立った松江シティは２０１９シーズンを一体どう戦ったのか。その苦闘をポジション別に振り返ってみます。
目次
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ＧＫ編 ３人が起用される異例の展開に
一般的にＧＫというポジションは一度レギュラーが固定されると控えＧＫが出場する機会はなかなか訪れません。しかし２０１９シーズンの松江シティはＧＫに怪我があったわけでもないのに、実に３人のＧＫがそのポジションを務めました。
開幕から第１１節までは正守護神の船川航司朗。ビッグセーブでゴールを割らせない場面は多々ありましたがチームとして失点がなかなか減らず、ホームでのホンダロック戦で６失点の大敗を喫したことで第１２節以降は第２ＧＫの守山健二がゴールマウスを守ることになります。
ロック戦の６失点全てが船川の責任ではなかったのですが、おそらくはチームの雰囲気を変えるためにワンポイント的に守山を起用したのだろうと当時は推察しました。しかしこの第１２節ラインメール青森戦で松江シティが待望のＪＦＬ初勝利を挙げたことで以後も継続して守山がＧＫを務めることになりました。
守山は第１９節のヴィアティン三重戦までスタメンでしたが、第２０節の東京武蔵野シティ戦で第３ＧＫ池藤聖仁にポジションを譲ることになります。三重戦の守山のパフォーマンスはそこまで不安定だったわけではないのですが、ひとつ気になるプレーがありました。試合序盤、自陣ペナルティエリア内にフリーで侵入した相手のシュートを防ごうと飛び出したもののボールに触れず、そこでクロスを許して先制点を献上した場面です。もしかするとコーチングスタッフはこのプレーを不用意と捉え物足りなさを感じたのかもしれません。
それにしても第２ＧＫを正ＧＫに戻すのではなく、さらに第３ＧＫに代えるというのは異例のことでした。しかしこの池藤の起用は極めて妥当だったと試合を重ねるごとに我々は知ることとなります。池藤のシュートストップ能力は船川・守山と比べて全く遜色なく、飛び出しのタイミングも非常に良い。ハイボールにも強いし、何よりキックの威力・安定力はＧＫ陣の中では群を抜いていました。近畿大から今年松江シティに入団したルーキーながら短期間で第３ＧＫから正ＧＫを務めるまでに成長したことは実に驚くべきことであり喜ばしいことでもありました。池藤は結局最終節までポジションを明け渡すことなくシーズンを終えています。
強いチームは例外なく良いＧＫを抱えているものです。その要であるポジションをなかなか固定できなかったことが松江シティ苦戦の要因のひとつとして挙げられるのかもしれません。
２０２０シーズン、ＧＫは池藤と新加入ＧＫ・井上亮太との間でまた新たな競争が始まります。松江シティの最後の砦は誰が務めるのか、この選択が新シーズンのクラブの命運を左右すると言っても決して言い過ぎではないでしょう。
ＤＦ編 ４バックから３バックへの布陣変更
２０１９シーズン開幕戦は４バックでスタートした松江シティ。ＣＢの１枚は筒井俊でほぼ固定でしたが、もう１枚は多木理音・長谷川翔平・石津優介と様々な選手が試され最良の組み合わせを模索する状況が続きます。
この間失点は依然として減らず、中断前の第１７節を終えて３３失点。平均１．９７失点と、１試合でほぼ２失点はしているという惨憺たる有り様でした。
守備の改善が喫緊の課題だった松江シティは約１ヵ月の中断期間中にヴィアティン三重から加藤秀典を獲得。さらに今季松江シティから広島県リーグ２部の福山ＳＣＣ（現福山シティＦＣ）へ移籍していた下村尚文を呼び戻し、ＣＢの補強を図ります。
またシステムも３バックに変更し、中断明けの第１８節ＦＣ今治戦からは下村・加藤・筒井と３枚のＣＢを基本としながら、辻川裕介がバックアップとして控える布陣となりました。
３バックへのシステム変更により第２６節奈良クラブ戦までの１試合平均失点は１に減り、平均２失点近くしていた中断前に比べて明らかに守備面での改善は図れました。しかしながら第２７節ヴェルスパ大分戦で５失点するなど、第２７〜２９節３試合の合計失点は実に９と、再び守備が崩壊してしまったのは２０２０シーズンに向けての不安材料と言えるでしょう。
２０２０年、実信憲明新監督がどういうシステムを採用するのかはまだわかりませんが、いずれにしても守備の安定は松江シティが引き続き解決に取り組まなければならない問題です。今季悩まされたセットプレーからの失点も減らさなければなりません。
実信監督がどのように守備課題の改善に取り組んで行くのか、注目して見ていきたいと思います。
ＭＦ編 ３バック時の両ＷＢの起用に苦心
夏の中断期間を境に４バックから３バックにシステムを変更した松江シティですが、スタートの布陣でボランチを２枚置くのは変わりませんでした。
キャプテンの田平謙は今季不動のボランチとして第２６節奈良クラブ戦を除く２９試合にフルタイム出場。シーズン序盤はＪＦＬの寄せの速さや球際の強さに圧倒され、ボールの出し所に悩んだりロストしたりする場面もありましたが、ＪＦＬの強度に慣れてからは気の利いたポジション取りでルーズボールを度々マイボールにしチームを攻守において助けました。松江シティでは替の効かない選手の一人だったと言えます。
一方で相方のボランチにはアルティスタ浅間から新加入の佐藤啓志郎が務めることが多かったのですが、佐藤が攻撃力を活かすためオフェンシブハーフ（ＯＨ）に配置された際には酒井将史が、また３バック時のウイングバック（ＷＢ）に佐藤が配置された際は磯江太勢がボランチを担うこともありました。
佐藤は非常に器用な選手なのでチーム事情から色々なポジションを任されていましたが、田平と組むボランチの位置が個人的には一番適任だったように思います。
ＯＨは４バック時には西村光司・磯江・宮内寛斗の３枚が基本で、時に西村・宮内は２トップの一角として起用される場合もありました。宮内は毎試合スタートから縦横無尽にピッチを駆け回ってチームを助け、今季９得点とまさに大車輪の活躍でした。間違いなく２０１９シーズンのＭＶＰと言って良いでしょう。
３バックにしてからは左右にＷＢを置きＯＨは２枚になります。中断期間にヴィアティン三重から獲得した馬場悠はＷＢからの起用でしたが、シーズン終盤はＯＨに配置され、卓越したドリブル突破で決定機を演出する攻撃的な役割に重きが置かれました。
左右ＷＢについては最適解が見つからなかったのか、あるいはその時々で一番調子の良い選手を起用する方針だったのか、最後まで固定されることはありませんでした。２０２０シーズンも３バックを継続するのであれば、ここには不動のスペシャリストを配置する必要があります。移籍加入選手含め、このポジションを誰が務めるのかは非常に大きなキーポイントになるかと思われます。
ＦＷ編 序盤でエース長期離脱！最後は意外な人選
２０１８年、地域リーグで２６得点１０アシストと大爆発した酒井達磨。ＪＦＬでもその活躍が大いに期待されましたが、第４節テゲバジャーロ宮崎戦で左膝前十字靭帯を断裂。全治６〜８ヵ月の重傷と診断され長期戦線離脱となってしまいます。
以後ワントップには中井栞吏が一番手で起用され、左ＯＨが主戦場の西村光司が試されることもありましたが、共にポストプレイヤータイプではないことからやがて宮内寛斗を前線に上げ、中井もしくは西村と２トップを組む形が基本となっていきます。
しかしながら田中孝司監督は、やはり２トップよりもワントップの方が選手たちはやり慣れていると判断したのか、あるいは３バックに布陣変更するにあたりワントップの方が守備リスクが低いと想定したのか、夏の中断明けとなる第１８節ＦＣ今治戦では再びワントップに戻して来ました。
そしてワントップにはリーグ戦初出場となる吉井佑将がスタメンに抜擢されます。吉井はフィジカルも球際も強く、前線でボールをよく収めポストプレイヤーとして申し分のない働きをしました。何よりこの試合で監督の期待に応えてゴールを決めたことは、本人も大きな自信になったことと思います。その後吉井は第２１節ホンダロック戦まで4試合連続でスタメン起用され、このままワントップとして定着するものと思われました。しかしながら吉井は第２２節鈴鹿アンリミテッド戦で中井にスタメンを譲ることになります。
さらにそこから３週間の中断後、第２３節テゲバジャーロ宮崎戦でのスタメン発表時、ワントップに記された選手の名前を見て誰もが驚いたはずです。それはＤＦの多木理音でした。
多木は前所属のラインメール青森ではＦＷ登録だったということですから、ワントップでの起用も強ち奇策とまでは言えませんが、それにしても田中監督のこの思い切りの良いコンバートには大いに驚かされました。
多木は始めの方こそＦＷとしてぎこちなさを感じましたが試合を重ねるごとにターゲットマンとしての存在感が増していき、第２６節奈良クラブ戦で初ゴール。第２９節青森戦では古巣への恩返し弾を決め、最終節までの８試合で２得点とワントップとしてまずまずの活躍を見せてくれました。
シーズン早々に酒井達磨が離脱してから松江シティはＦＷの軸を誰にするのか終盤までなかなか定まりませんでした。最終的にＤＦとして迎えた多木がＦＷの軸になるというのは全く予想だにしなかった事です。
２０２０シーズンのＦＷ陣は捲土重来を期す酒井達磨が大活躍をしてくれるのか、あるいは中井や新たに獲得した新戦力ＦＷがブレイクするのか。いずれにしても総得点がリーグワーストの２６点という不名誉な結果の繰り返しだけはしてはならない２０２０年の松江シティです。
２０２０シーズンに向けての課題
開幕当初の松江シティはポゼッションを重視し、どんな相手であっても引かずに攻撃的に戦うという地域リーグ時代のサッカーを貫いていました。
しかしながらＪＦＬクラブの堅い守備の前では自慢の攻撃も不発でなかなかゴールを奪えず、逆に一瞬のスキから失点して勝ち点を落とすという試合を何度も繰り返し続けてしまったのです。
中断明けの８月からは理想を捨てて守備重視の３バックにシステムを変更し、泥臭く勝ち点１でも積み上げるという現実路線への転換を図ったわけですが、当然ながらかつてのような攻撃力は鳴りを潜め、見ている側にとってはかなりストレスの溜まる後半戦になってしまいました。
２０１９シーズンの松江シティを総括すると前半戦は攻撃偏重、後半戦は守備偏重だったと言えます。
２０２０シーズンは攻守のバランスをいかに保つか。
ＪＦＬを１年体感したことでクラブとしての経験値も上がり、攻守のさじ加減も選手・スタッフにとって未知のものではなくなっています。この課題を克服することは決して難しくないものと信じています。
新シーズンもまた残留争いに巻き込まれてしまう可能性も十分にあります。しかし２０１９年のような土壇場での残留ではなく、シーズン終了まで残り数試合ある段階での余裕を持った残留を是非とも果たして欲しいですね。